Maniace - Etna - Sicilia

L'abitato dista 60 Km. da Catania, a 696 mt. sulle pendici ovest del vulcano. Si sviluppò intorno all'abbazia di Maniace, edificata nel 1174 dalla Regina Margherita di Navarra, madre di Guglielmo II il Buono. La vallata di Maniace ha un ruolo fondamentale nella storia della Sicilia: infatti qui nel 1640 si svolse una sanguinosa battaglia fra Saraceni e Bizantini. E Maniace prende proprio il nome dal Generale Giorgio Maniace che con il suo esercito sconfisse i Saraceni. Una guerra talmente cruenta che diede perfino il nome di "Fiume Saraceno" al corso d'acqua che attraversa la vallata, arrossatosi dal sangue dei combattenti caduti lungo le sue sponde. Un sito particolarmente interessante che si trova in questo territorio è la "Grotta Saracena", che custodisce una necropoli. Nel 1799 il feudo e l'abbazia (castello) furono donati da Ferdinando III di Sicilia all'Ammiraglio Nelson, per l'aiuto dato nella repressione dei moti di Napoli. Maniace è sede del Cimitero Inglese dove sono sepolti i Duchi di Nelson e il grande scrittore scozzese William Sharp. Si tratta dell'unico territorio rimasto ancora di proprietà della famiglia Nelson, che ha dato al Comune la possibilità di gestirlo ed aprirlo ai visitatori.
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