Teatro Massimo Bellini di Catania

Beniamino Gigli lo definì come il "teatro più bello e acusticamente più perfetto, ancor più del San Carlo di Napoli e persino più bello del La Fenice".
Al suo interno è arricchito di straordinarie linee architettoniche con suggestive decorazioni. Conserva suppellettili preziose, statue e bassorilievi. Tutto merito di Carlo Sada, architetto milanese, che nel 1890 portò a termine, dopo una lunga serie di travagliate vicende, la costruzione di questo storico edificio. L'inaugurazione venne fissata per il 31 maggio di quell'anno. Al suo interno erano stati accostati sapientemente diversi stili, tra i quali dominavano il neoclassico e il barocco; il tutto impreziosito da abbondanti decorazioni in oro nonchè dalle pitture di Giuseppe Sciuti.

Tra i collaboratori di Sada, occorre menzionare anche Ernesto Bellandi, che dipinse la volta del teatro con una "Apoteosi di Bellini" raffigurante il Cigno di Catania attorniato dai personaggi principali delle sue opere più importanti. I numerosi visitatori intervenuti all'inaugurazione poterono ammirare nel foyer del teatro la perfetta

simbiosi degli stili e le grandissime specchiere contrapposte che moltiplicavano le immagini. La sala, infine, era un vero colpo d'occhio, sia per la sua grandezza che per le bellezze artistiche, culminanti, appunto, nella volta del Bellandi e nel sipario di velluto.
In dotazione all'edificio vi era un impianto di riscaldamento potentissimo e un sistema di ventilazione naturale, realizzato tramite un labirinto di canalette nascoste; eliminato poi dopo la seconda guerra mondiale, dai cui bombardamenti il teatro ne uscì seriamente danneggiato. A disposizione del pubblico vi erano ben 122 palchi, compreso il Palco Reale, distribuiti su 4 file, nonchè il loggione con altri palchetti; il tutto per ospitare circa 2000 persone.

Teatro Massimo Bellini di Catania - veduta interna.

Teatro Massimo Bellini di Catania - panoramica interna.

Un teatro che ha vissuto innumerevoli stagioni d'oro con la presenza di artisti del più alto livello: Gino Bechi, Beniamino Gigli, Piero Cappuccilli, Tito Gobbi, Ferruccio Tagliavini, Mario Del Monaco, Luciano Pavarotti, Alfredo Kraus, Tito Schipa, Mario Filippeschi, Carlo Bergonzi, Giuseppe Di Stefano, Giulio Neri, Tancredi Passero, Boris Christoff, Renata Tebaldi, Rosetta Pampanini, Toti Dal Monte, Maria Callas, Maria Caniglia, Renata Scotto, Mirella Freni, Cecilia Gasdia, Katia Ricciarelli, Ebe Stignani, Anita Cerquetti, Giulietta Simionato, Fiorenza Cossotto, Fedora Barbieri. E non meno memorabili le direzioni orchestrali di Pietro Mascagni, Leopoldo Mugnone, Gino Marinuzzi, George Solti, Igor Stravinskij, Vittorio Gui, Lorin Maazel, Sergiu Celibiache, Riccardo Muti e tante altre "bacchette storiche".

Beniamino Gigli diceva a proposito di questo teatro: "i suoi colori e le sue proporzioni si fondono in una armonia che non mi stanco mai di contemplare". Info: Teatro Massimo Vincenzo Bellini, piazza Teatro Massimo. Tel. 095-7306111